Vermont

Geographie

Vermont grenzt im Norden an Kanada, im Westen an New York, im Süden an Massachusetts und im Osten an New Hampshire, wo der Connecticut River die natürliche Grenze bildet. Allein 77 Prozent des Staates sind von Laubwwäldern, insbesondere Ahornbäumen, bedeckt.

• Liste der Städte in Vermont
• Liste der Counties in Vermont

Geschichte

Ursprung

Ursprünglich war Vermont das Heimatgebiet der Indianerstämme der Irokesen, Algonkin und Abenaki-Nation. 1609 erklärte der französische Entdecker Samuel de Champlain die Umgebung des heutigen Lake Champlain angesichts der ihn umgebenden Berge als "Les Verts Monts" (Green Mountains, Grüne Berge), was später zum heutigen Namen anglisiert wurde.

Unabhängigkeitskrieg

Der Vertrag von Paris, der 1763 den Krieg gegen die Franzosen und Indianer beendete, teilte das Gebiet zunächst den Briten zu. Teile der Region wurden zu verschiedenen Zeiten durch die Kolonien beziehungsweise die späteren Staaten New York und New Hampshire kontrolliert. Ethan Allen und seine so genannten "Green Mountain Boys" kämpften gegen die Engländer, was auch in der berühmten Eroberung von Fort Ticonderoga seinen Höhepunkt fand, und gegen die bereits erwähnten, nunmehr von den Briten besetzten Staaten.

1777 erklärte sich Vermont zur unabhängigen Republik (in den ersten sechs Monaten noch als "New Connecticut", vom Juli an als Vermont). Während dieser Zeitspanne wurde die Verfassung Vermonts vorgelegt und ratifiziert, die erste geschriebene Verfassung eines unabhängigen Staates in Nordamerika. Dieser rechtliche Status hielt bis 1791, als Vermont der Union als 14. Mitglied beitrat. Thomas Chittenden, der politische Kopf der Region, wurde folgerichtig auch ihr erster Gouverneur.

Bürgerkrieg

Als verlässliche Scharfschützen und robuste "Naturburschen" waren die Vermonter, die im Uniformenchaos der Anfangstage als Nordstaatler in grauen Uniformen mit violetten Litzenn antraten, für die Generäle gerngesehene Einsatzkräfte. "Schickt die Vermonter voraus und haltet die Reihen geschlossen!", befahl General John Sedgwick in der Schlacht von Gettysburg. Den Preis für diesen Erfolg musste wie immer der einfache Mann zahlen - als Kanonenfutter! Folgerichtig opferte - mit Ausnahme vielleicht von Virginia im Süden - kein anderer Bundesstaat proportional so viele seiner Söhne wie Vermont, was angesichts der traditionell geringen Bevölkerungsdichte verstärkt ins Gewicht fiel. Als die Gattin des Präsidenten Abraham Lincolns im Sommer 1863 hier den Sommer verlebte, brachte sie die Region als Urlaubsgebiet ins Gespräch - ein Trend der bis heute andauert.

Politik

Im Moment amtiert als Gouverneur James Douglas (Republikaner (USA), bis Januar 2007). Die Senatoren James M. Jeffords (unabhängig, bis Jan. 2007) und sein Kollege Patrick Leahy (Demokraten (USA), bis Jan. 2005) vertreten die Interessen Vermonts in Washington D.C.

Tagespolitik

Die Vermonter waren stets bekannt für ihre politische Unabhängigkeit und die als fortschrittlich geltende Sicht der Dinge. Die Vermonter Regierung bewahrte immer einen aktiven Standpunkt bei der Berücksichtigung der Umweltpolitik, der sozialen Dienstleistungen und der Vorsorge vor zunehmender Urbanisierung.

Gleichberechtigung Homosexueller

Die meisten zu beachtende Kontroverse der letzten Jahre war die Aufnahme der civil unions, das heißt diejenige Einrichtung, welche auch gleichgeschlechtlichen eheähnlichen Partnerschaften alle Rechte und die Privilegien der Ehe einräumen sollte. Im Prozess Baker vs. Vermont verfügte 1999 der oberste Gerichtshof Vermonts, dass es unter dem Recht Vermonts allen homosexuellen Paaren erlaubt sein müsse, sich zu verheiraten, oder zumindest einen gleichwertigen rechtlichen Status zu besitzen. Im folgenden wurde das Gesetz, dank der Unterstützung von etwas mehr als der Hälfte der Wähler, von der Legislative und dem damaligen Gouverneur Howard Dean ratifiziert. Die nicht geringe Minderheit machte in den folgenden Wahlen ihren Unmut mittels ihres Wahlverhaltens deutlich, sodass Dean seinen Sitz räumen musste.

Wahlkampf

Obwohl oder gerade weil Vermont trotz seiner geringen Größe und Bevölkerung zwei Senatssitze inne hat, verleitet es oft auswärtige Kandidaten (die so genannten carpetbaggers), sich hier für einen vermeintlich leichten Wahlkampf aufstellen zu lassen. Dies wurde jedoch oft von gewitzten Ortsansässigen vereitelt. So besiegte 1998 ausgerechnet ein 79-jähriger Rentner namens Fred Tuttle einen Multimillionär aus Massachusetts bei der Vorwahl der Republikaner (USA). Amüsanterweise erreichte Tuttle mit einem lächerlich geringen Wahlkampfbudget von 201 Dollar alleine 55 % der Vorwahlstimmen, um im anschließenden Wahlverfahren generös zugunsten des von ihm selbst favorisierten Leahay zu verzichten.

Statistik

• Hauptstadt: Montpelier
• Fläche: 23.956 km²
  
• Einwohner: 612.978 (Volkszählung April 2000)
• Bruttosozialprodukt pro Kopf: $ 28.756
• Großstädte (nach Einwohner ):
  • Burlington, 38.889
  • Essex, 18.626

Charakteristik

Vermont ist vor allem für seinen Ahornsirup und die idyllischen Berglandschaften bekannt. Die Green Mountains und der Lake Champlain sind beliebte Erholungsgebiete. Folgerichtig lautet der Spitzname auch Green Mountain State. Viele Wohlhabende und Millionäre der umliegenden Staaten besitzen hier ein Wochenendhaus, was insbesondere seit den 1950er Jahren die Grundstückspreise für die einst preiswerte Umgebung in ungeahnte Höhen schiessen ließ, um hier beispielsweise den Indian Summer oder den Winterurlaub zu erleben.

Andere Urlauber mit geringerem Einkommen kommen nur aufgrund der landschaftlichen Schönheit nach Vermont. Im Herbst erblüht die Landschaft in den leuchtenden Farben der sich verfärbenden Blätter, dem so genannten Indian Summer. So kamen 2002 rund 7,9 Millionen Touristenen nach Vermont. Auch die ruhigen Städtchen und Dörfer Vermonts gehören zum Programm der Besucher. Die Berge, Flüsse und Seen bieten sich an für eine Unzahl von Freizeitaktivitäten vom Skifahren im Winter bis hin zum Angeln (immerhin wurde hier das Fliegenfischen erfunden!) Wandern, Trekking, Wasserwandern und Camping im Sommer und Herbst.

Wirtschaft

• Agrarsektor: Molkereiprodukte, Rinder, Pferdezucht (Morgan-Pferd, stämmige und ausdauernde Rasse), Heu, Äpfel, Ahornsirupprodukte.
• Industrie: Elektroartikel, Werkzeugindustrie, Druckereierzeugnisse, Verlage, Papierprodukte, Asbest
• Dienstleistungen: Sitz diverser Lebensversicherungen und Feuerversicherungen, Tourismus.

Sehenswürdigkeiten

• Green Mountains
• Lake Champlain
• Bennington-Museum, Ausstellung mit Hauptwerken von Grandma Moses
• Billings Farm, landwirtschaftlicher Musterbetrieb und Freilichtmuseum
• Brattleboro, Kurort mit alternativer Szene
• Wilmington (Vermont) und West Dover, Skiorte
• Dorset (Vermont) und Newfane, Beispiele für eine der o.e. Postkartenstädte
• American Precision Museum in Windsor (Vermont), Werkzeugmuseum
• Vermont State Capitol in Montpelier
• Northeast Kingdom, noch weitgehend unberührte Natur mit klaren Seen und dichten Bergwäldern
• Shelburne, Museum und Musterfarm
• Arlington, Schauplatz des Unabhängigkeitskrieges

Berühmte Persönlichkeiten

• Chester A. Arthur, amerikanischer Präsident
• Calvin Coolidge, amerikanischer Präsident
• George Dewey, Admiral
• Robert J. Flaherty, Dokumentarfilmer
• Joseph Smith, Gründer der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ("Mormonen")
• Brigham Young, Mormonenführer

• Liste der Gouverneure von Vermont

Sonstiges

• Hymne: "Hail to Vermont!"
• Staatsvogel: Einsiedlerdrossel Catharus guttatus

Literatur

• APA Guide USA Neuengland. - Berlin : Langenscheidt, 2001, insb. S. 242-271, ISBN 3-8268-2415-6
• Albers, Jan: Hands on the Land : a History of the Vermont Landscape. - Cambridge, Mass. : MIT Press, 2000. - ISBN 0-262-01175-1
• Cohen, David E.; Rick Smolan: Vermont 24/7 : 24 hours, 7 days extraordinary images of one week in Vermont. - New York : DK Publ., 2004. - ISBN 0-7566-0086-3
• Duffy, John J.; Samuel B. Hand; Ralph H. Orth: The Vermont Encyclopedia. - Hanover, N.H. : Univ. Pr., 2003, ISBN 1-584-65086-9
• Grant, Kim, et al. Vermont, an Explorer's Guide. New Haven : Countryman Pr., 2002. - ISBN 0-88150-519-6.
• Klyza, Christopher M.; Stephen C. Trombulak: The Story of Vermont : a natural and cultural history. - Hanover, N.H. : Univ. Pr., 1999. - ISBN 0-874-51936-5.
• Rodgers, Steve: Country Towns of Vermont. - New York : McGraw-Hill, 1998. - ISBN 1-56626-195-3.
• Sherman, Joe: Fast Lane on a Dirt Road : a Contemporary History of Vermont. - White River Junction, Vt. : Chelsea Green Publ., 2000. - ISBN 1-890-13274-8.
• Vermont Atlas & Gazetteer. - Freeport, Me : DeLorme, 2000. - ISBN 0-89933-322-2.

Weblinks

Offizielle Homepage des Staates Vermont